エスコン元年71戦188万人来場　来年球宴初開催へ向け「これまでにない新しい試みを」

　日本ハムは５日に今季最終戦を迎える。９月２８日に本拠地ラストゲームを終えた開業初年度のエスコンフィールド北海道には、計７１試合で１８８万人が来場。Ｆビレッジ全体では約半年間で累計３００万人を突破した。総工費約６００億円の新球場構想の仕掛け人で、プロジェクトの中心を担ったファイターズ　スポーツ＆エンターテイメントの前沢賢取締役事業統轄本部長（４９）がスポーツ報知のインタビューに応じ、新球場元年の裏側や来季への思いを語った。

―３月の開業から約半年。怒とうの新球場１年目が一区切りした。

「やってきた仕事量と月日が全然比例していない。たった半年しかたってないのか、と思います。球場では『ステキな球場をありがとう』と声を掛けられました。北海道の野球場といえば（札幌）円山球場と札幌ドーム。そういう比較対象の中で球場の良さがちゃんと伝えられた。初めて野球場に来た人でも感動できるつくりにできたと思います」

―座席券に加え、コンコースから立ち見でフィールドを一望できる入場券を新たに販売。道外の観客は約３割、試合がない土日も平均１万１０００人、平日は約６０００人の来場があった。

「成功はもっと先ですが、チケット売上など定量的な手応えを含め、成功に向けたレール上には乗ったと思います。野球をやっていない球場にこれだけ来てもらえたのはいい意味で想定外。要因の一つは試合のない日も球場内に入れるようにしたこと。外野席後方のコンコースを解放しました。グローバルでも実施している球場はないです。チャレンジングでしたが、確かな成果がありました」

　―公式目安箱をＸ（旧ツイッター）にした。「♯聞いてよＦビレッジおじさん」とつぶやかれた意見を改善につなげ、無料のウォーターサーバーなども設置した。

「実はＦビレッジおじさんは苦しんだ中での発想の転換でした。目安箱はアナログだなと思っていた時、目の前の２０代社員が『ツイッターはどうですか？』と。投稿で印象的だったのは『屋根が開く日は前もって伝えて』というルーフオープン反対派の意見。天気が関わるので事前告知は難しかったですが、日差しや急な屋根開放を嫌う方々のことを考え『この日からこの日までは開く可能性がある』と期間を設けるべきでした。運用含めて変えていきます」

―新庄監督や選手からはシーズン中にグラウンドレベルの意見を受けた。

「内容は主に天然芝です。今の芝は昨年１０月に張ってまだ１年弱。なじむのにやはり時間がかかりました。日光の問題で左翼側の生育が想定よりうまくいかなかったりと苦労も多かった。（選手会長の）松本剛には遠慮なく意見を言ってもらいましたし、ロッカーなどグラウンド外での文句はほぼ出なかった。選手のために芝は来季確実に良くしていかないといけません」

　―２４年７月２３日にはエスコンで球宴も初開催される。

「これまでのオールスターにはない新しい試みをやりたいと思います。練りに練って皆様にお披露目します」

―計画が進む「新駅」に伴い、球場周辺エリアの更なる充実も誓った。

「球場は（完成度）９０％まで来ていますが、周辺エリアはまだ３０％。新駅ができる想定でこの地にボールパークをつくったので残り７０％を一気に進めていきます」
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